Uitgevonden en laten liggen: de e-MTB-niche die Specialized weggeeft

01/09/2026 /

Gepubliceerd door Radical Life Studios / MTB Report

De lichte enduro-e-MTB was het idee van Specialized. Nu laat het merk hem over aan Orbea, Mondraker en een dronefabrikant. De redenen zijn ongemakkelijker dan ze klinken.

door Robert Langer

Er zijn van die fietsen waar riders op de forums al maanden om vragen – en die toch niemand bouwt. Lichte enduro-e-MTB’s: potent bergaf, eerlijk onder de 20 kilo, een fiets die aanvoelt als een gewone mountainbike, maar met een zetje op de klim. Uitgerekend Specialized heeft deze categorie uitgevonden. En uitgerekend Specialized laat hem liggen. Wie wil weten waarom, moet achter de glossy folders kijken – en daar wordt het ongemakkelijk.

De categorie die bestond

Even kort voor iedereen die niet dagelijks specsheets leest: een endurofiets heeft veel veerweg, meestal rond de 170 millimeter voor en achter. Dat is de reserve die grof terrein, wortelmatten en drops opvangt. Een “lichte” e-MTB laat de zware fullpowermotor en de enorme accu juist achterwege. Resultaat: minder duwkracht, maar veel minder gewicht – en een rijgevoel dat dicht bij een gewone fiets komt.

Precies dat profiel – 170 mm veerweg, eerlijk onder de 20 kilo – had Specialized bezet met de Kenevo SL. Rond 18,5 kilo, een kleine SL-motor van 50 newtonmeter, een accu van 320 Wh die je met een range extender in de bidonhouder kon bijvullen. Een e-enduro die reed als een enduro – niet als een brommer met trappers.

Die fiets is nu verleden tijd. Specialized haalde de Kenevo en Kenevo SL van de eigen pagina’s, en dealers ruimen de laatste exemplaren op met kortingen tot 30 procent. De officiële opvolger, de Levo EVO, werd iets heel anders: 180 voor, 170 achter – maar met een fullpowermotor, een dikke accu en een gevechtsgewicht van rond de 24,4 kilo. Een fullpower-kanjer, geen lichtgewicht. De enige lichte e-MTB die Specialized nog voert, is de Levo SL – en die komt niet verder dan 150 mm achter en 160 voor. Licht, zeker. Maar te weinig veerweg voor echt enduroterrein. Het gulden midden ertussen? Leeg.

Sommige signalen wijzen er zelfs op dat Specialized zijn lichte tak nog verder terugschroeft – bevestigd is dat niet. Voor het gat maakt het weinig uit: zelfs als de Levo SL blijft, vult hij het enduroprofiel niet.

De echte reden: platformrekenen, geen rijplezier

Waarom laat een merk een categorie vallen die het zelf heeft bepaald? Het eerlijke antwoord heeft weinig met plezier te maken en veel met rekenwerk. Moderne fietsmerken bouwen nauwelijks nog één frame per model. Ze bouwen platforms: één frame, meerdere fietsen.

Specialized laat het zien met de Levo 4-familie: één basisframe draagt drie fietsen – de kortere Levo R, de standaard Levo en de lange Levo EVO. Een apart licht 170-frame zou extra gereedschap betekenen, een eigen lijn, eigen mallen. Geld dat vrijwel niemand uitgeeft in een zwakke markt.

Santa Cruz vertelt hetzelfde verhaal, alleen scherper. De oude fullpower-Heckler werd geschrapt en vervangen door de Vala; de lichte Heckler SL rijdt ernaast door. Het veelzeggende detail: de lange, potente Bullit en de Vala met middenveerweg delen één platform – intern noemde Santa Cruz de Bullit simpelweg “Vala LT”, de langeslagversie van hetzelfde frame. En dat ene frame is een fullpower-zwaargewicht: zelfs in carbon komt het rond de 21 kilo uit, in alu boven de 24. Een lichte langeslag-enduro ernaast? Bestaat niet – het gedeelde frame is het zware, en een licht exemplaar is er helemaal niet. Ook hier geldt: niet omdat niemand het wilde, maar omdat de rekensom niet klopt.

De niche sterft niet in de markt. Ze sterft in een matrijzen-spreadsheet.

Dat is de ongemakkelijke waarheid achter het verdwijnen van de niche: uiteindelijk bepaalt niet de rider welke fietsen er zijn, maar de mallenrekensom op de achtergrond.

En toen kwam Avinox

In dat vacuüm valt een naam die drie jaar geleden bijna niemand met mountainbikes verbond: DJI. De Chinese dronereus ploegde de markt om met zijn Avinox-aandrijving. De oude geloofsvraag “licht of fullpower?” geldt inmiddels als grotendeels achterhaald – Avinox levert tot 105 newtonmeter uit een motor die lichter is dan menig gevestigd systeem. Opeens kan het allebei: veel power en weinig gewicht.

De industrie antwoordt met een heuse wattenwedloop; pieken rond 1.500 watt zijn geen zeldzaamheid meer. En midden in die wedloop staat Specialized zonder lichte enduro-optie, terwijl Orbea, Mondraker en een meute Avinox-merken juist daar leveren waar het plezier zit. Voor de uitvinder van de categorie is dat geen goed figuur.

Wat echt leuk is: 17 tot 21 kilo met power

Want juist hier, in de zone van ongeveer 17 tot 21 kilo, zit de muziek. Licht genoeg om speels en wendbaar te blijven – krachtig genoeg om op de klim echt te helpen. Alleen: er is niet die ene perfecte fiets, maar een stapel compromissen.

Orbea raakt het lichtgewichtideaal het zuiverst. De Rallon RS weegt in maat M slechts 17,45 kilo bij 180/170 mm veerweg – en gaat bewust tegen de stroom in: zijn TQ-motor levert een magere 40 newtonmeter, een “een of twee versnellingen lichter”-gevoel in plaats van turboduw. Wil je maximale power? Verkeerde fiets. De Mondraker Dune R houdt met 20,3 kilo stand, maar biedt met zijn Bosch SX-motor merkbaar meer bruikbare power. En de Avinox-fractie – Amflow en co. – propt flink wat power in zo’n 21 kilo, maar betaalt dat aan de bovenkant van de weegschaal.

Fiets	Veerweg (v/a)	Gewicht	Motor	Karakter
Orbea Rallon RS	180/170 mm	17,45 kg	TQ HPR40, 40 Nm	Lichtst – maar weinig power
Mondraker Dune R	170/165 mm	20,3 kg	Bosch SX, tot 60 Nm	Meer bruikbare power
Amflow (Avinox)	Enduro	~21,5 kg	DJI Avinox, tot 105 Nm	Full power, zwaar op de weegschaal
Specialized Levo EVO	180/170 mm	24,4 kg	Specialized 3.1, full power	Te zwaar voor het lichte ideaal

De les voor beginners: “licht” is geen enkel punt, maar een spectrum. Gewicht, power, actieradius en robuustheid laten zich niet allemaal tegelijk maximaliseren. Elk van deze fietsen wint in de ene kolom en betaalt in de andere. Wie dat doorheeft, koopt naar zijn eigen gebruik – niet naar de hype.

Het 25-kilo-probleem – en voor wie het tóch klopt

Blijven de echte zwaargewichten over. Een e-MTB boven de 24, 25 kilo is voor de meeste riders geen handelingsoptimum – hij slaat harder door in het grove, wil bewuster gereden worden, vergeeft minder. De testers van de Levo EVO schrijven het precies zo: boven de 24 kilo beukt hij hard en zwaar door ruw terrein.

En toch heeft dit segment bestaansrecht – alleen niet voor iedereen. Voor sterke, zware of simpelweg lange rijders – zeg boven de 90 of 100 kilo – is het stevige fullpowerframe vaak de slimmere keuze. Het is robuuster gebouwd, hoger belastbaar – systeemgewichten rond de 155 tot 158 kilo zijn hier gebruikelijk – en de sterke motor sleept de grotere totale massa makkelijker de berg op. Er moeten fietsen zijn voor mensen boven de 80, 90, 100 kilo. Het 25-kilo-segment is er ook voor hen.

Prijs-kwaliteit: waarom 12.000 euro voor een kluis niet klopt

Waarmee we bij het pijnpunt zijn: de prijs. Een robuust, zwaar werkpaard is precies de fiets die geen luxetoeslag nodig heeft – en juist daar grijpen de merken het diepst in de portemonnee. De fullpower-enduro’s spannen een brede boog: de alu-instapversies liggen rond de 6.000 tot 7.000 euro – redelijk voor wat ze zijn. De carbon-topmodellen klimmen naar 12.000, 13.000 euro en meer. De Rallon RS van Orbea gaat tot 14.999 euro voor de LTD.

En daar wringt het. Twaalfduizend euro voor een fiets van 25 kilo waarvan de echte kracht duurzaamheid en stevigheid is? Voor een fiets waarvan de doelgroep – stevige alledaagse rijders – zich juist niet definieert via chic carbon en elektronische speeltjes? De som klopt niet. Wie deze categorie echt nodig heeft, is met de alu-versie van 6.000 euro vaak eerlijker bediend dan met de carbon-kluis die het dubbele kost. De meerprijs koopt grammen en prestige – niet wat een lastdragende enduro goed maakt.

Een fiets van 25 kilo voor 12.000 euro verkoopt prestige waar het duurzaamheid zou moeten verkopen.

Wat dit voor jou betekent

Even eerlijk: een Rallon van 15.000 euro is voor de meesten van ons geen aankoop, maar een blik op de toekomst. Maar dat is precies het punt. De beweging aan de top laat zien waar het heen gaat: naar fietsen die licht én toch potent zijn. Wat vandaag aan het prijsplafond debuteert, sijpelt over een jaar of twee door naar betaalbare klassen.

Voor een aankoopbeslissing vandaag betekent dat: laat je niet verblinden door wattgetallen en glans. Vraag je af waar en hoe je rijdt – en hoeveel je zelf weegt. Een lichte, speelse fiets beloont zuivere techniek. Een zware fullpower-kanjer beloont rijders die de massa en de spierkracht echt nodig hebben. Beide hebben hun plek. Alleen moet de prijs bij het doel passen.

Meer fiets, minder brommer

En misschien is dat de echte clou: terwijl de halve industrie de wattenwedloop in sprint, gaan de slimste fietsen juist de andere kant op – lichter, niet luider. Orbea heeft het lef om een enduro-e-MTB met een minimotor de trails op te sturen, midden in de powerroes. Dat is geen zwakte. Dat is een statement. Specialized heeft de categorie uitgevonden. Nu laten anderen zien wat je ermee kunt.