Lac Blanc is niet gered. Hij wordt overgenomen.

10/09/2026 /

Gepubliceerd door Radical Life Studios / MTB Report

Het Franse samenwerkingsverband gaat de zomerexploitatie voortaan zelf doen. Goed nieuws als je richting het zuiden rijdt. Maar het besluit is smaller dan de koppen doen vermoeden, en juist dat verschil is het verhaal.

door Robert Langer

Op de avond van 9 september besloot het comité van het Syndicat mixte d’aménagement de la station du Lac Blanc, kortweg Smalb, tot de oprichting van een régie. Binnen een paar uur stond er in de bikepers: bikepark gered. Tien weken eerder had dezelfde situatie geleid tot koppen over het einde van het park en over de laatste seizoenen.

Allebei die versies gaan verder dan wat er werkelijk op tafel lag. En omdat Frankrijk met afstand de populairste buitenlandse vakantiebestemming van Nederlanders is, ruim 2,2 miljoen zomervakanties in 2025 volgens het CBS, is dit voor ons geen ver van je bed verhaal. De Vogezen zijn voor veel rijders simpelweg de eerste echte bergen op de route naar beneden.

Wat er werkelijk is besloten

Een régie is een vorm van eigen beheer. In plaats van de installaties te verpachten aan een bedrijf, exploiteert het samenwerkingsverband ze voortaan zelf. Daarmee eindigt ook het contract met de vorige exploitant, Lac Blanc Tonique.

Voor bikers draait alles om de stoeltjeslift. Die brengt rijders en fietsen omhoog naar de Col du Calvaire. Zonder die lift is er geen liftbikepark. Precies die infrastructuur blijft in bedrijf. Het eigen beheer geldt nadrukkelijk voor de zomerexploitatie, niet voor het alpineskiën.

Negen van de dertien medewerkers van de vorige exploitant, degenen die aan de bike-activiteit zijn toegewezen, gaan volgens overeenstemmende berichten in de regionale pers over naar de nieuwe gemeentelijke structuur. Voor hen eindigt een zomer vol onzekerheid.

BESLOTEN
• Oprichting van een régie op 9 september 2026
• Contract met de vorige exploitant loopt af
• Zomerexploitatie en stoeltjeslift blijven
• Negen van de dertien banen blijven behouden
• Geen skibedrijf in de winter 2026/27
• Lopend seizoen tot en met 31 oktober 2026

NOG OPEN
• Statuten van de régie, komen pas in oktober
• Startdatum seizoen 2027
• Tarieven
• Omvang van het aanbod aan trails
• Of de lift weer van april tot oktober draait
• Toekomst van het skibedrijf na 2026/27

Waarom het contract sowieso afliep

De publieke dienstverleningsovereenkomst, in Frankrijk een Délégation de service public of DSP, liep af op 31 oktober. Dat was geen doodvonnis, maar een datum in de agenda. Er waren drie mogelijkheden: een nieuwe aanbesteding, het volledig stilleggen van de liften, of exploitatie in eigen beheer.

Volgens de krant L’Alsace vond het verband een nieuwe aanbesteding niet zinvol en werd stilleggen verworpen. Smalb-voorzitter Émilie Elderlé verklaarde dat het besluit om het contract te beëindigen al op 1 juli was genomen. Naar buiten gebracht werd het pas nu. De krant omschrijft de stap als een eenzijdig besluit van het verband.

Als drukfactor wordt een audit van de Franse financiële toezichthouders genoemd, die de contractvoorwaarden te ongunstig voor de publieke kas zou hebben bevonden. Hier is voorzichtigheid op zijn plaats. Er is geen openbaar rapport over het Smalb beschikbaar, en voor een samenwerkingsverband van deze omvang ligt de bevoegdheid normaal gesproken bij de regionale rekenkamer Grand Est, niet bij de nationale Cour des comptes. Zolang er geen document ligt, blijft dit persinformatie en geen bewijs.

Een aflopend contract is geen doodvonnis. En geen redding.

De petitie: wat die wel deed, en wat niet

Op 4 juli startte een zestienjarige rijder uit de streek een online petitie tegen de sluiting van het bikepark. Die haalde 26.503 handtekeningen en staat op het platform inmiddels als succes genoteerd.

Hier gaat het snel mis. Van “de petitie loopt” en “het bikepark blijft” is het maar een kleine stap naar “de petitie heeft het bikepark gered”. Aantoonbaar is dat niet. De gedocumenteerde besluitvorming loopt via een aflopend contract, drie bestuurlijke opties en een keuze die intern kennelijk al begin juli was gemaakt. Anders dan officiële Franse burgerpetities met een vaste drempel is zo’n onlinecampagne bovendien juridisch niet bindend.

Dat doet niets af aan de prestatie. Ruim 26.000 handtekeningen leveren zichtbaarheid op en politieke kosten. Ze maken een stille afwikkeling duur. Wie dat voor elkaar krijgt, heeft iets bereikt, ook zonder dat we hem een besluit toeschrijven dat niet van hem is.

Wie niets te horen krijgt, zijn de rijders

Een detail dat in alle drukte ondersneeuwt: op de officiële perspagina van het skigebied staat hier niets over. Het laatste persbericht dateert van 7 juni. Noch het einde van de liftexploitatie in juli, noch de oprichting van de régie in september heeft het eigen kanaal gehaald. Beide besluiten liepen uitsluitend via de regionale pers.

Dat is meer dan een formaliteit, en voor ons is het extra pijnlijk. Het skigebied biedt zijn eigen informatie namelijk aan in het Frans, Engels, Duits en Nederlands. Ze weten dus precies waar hun publiek vandaan komt. Toch werd er twee keer in tien weken over de toekomst van de locatie beslist zonder dat de buitenlandse bezoekers die het gebied dragen op dat kanaal iets te horen kregen. Betrouwbare openbare bezoekcijfers ontbreken overigens ook.

Ski is uitgesteld, niet beslist

Vast staat: in de winter 2026/27 blijven de pistes dicht. Voor de periode daarna nemen de bestuurders uitdrukkelijk bedenktijd. In juli werd dat op sommige plekken al gemeld als het definitieve einde van het alpineskiën. Ook dat was een maat te groot.

De achtergrond is dezelfde als in veel middelgebergten: minder natuurlijke sneeuw, minder dagen met een bruikbaar sneeuwdek, en een model dat historisch aan het alpineskiën hing. Het verband spreekt over doorontwikkeling naar een model dat minder afhankelijk is van sneeuw. Wat dat concreet inhoudt, staat nergens.

Wat dit betekent voor jouw planning

Het lopende seizoen loopt normaal af: vrijdag, zaterdag en zondag tot en met 31 oktober 2026.
De bike-exploitatie in eigen beheer moet volgend jaar weer starten. Wanneer precies is onbekend.
Plan je 2027 vast in, wacht dan de statuten van oktober af. Daarvoor zijn data en tarieven speculatie.
Het bikepark vierde dit jaar zijn twintigste seizoen. Het verdwijnt niet van de kaart.
Vanuit midden-Nederland zit je er in zo’n zes uur. Als tussenstop op weg naar de Alpen of als lang weekend op zich blijft het gebied dus gewoon bruikbaar.

En dan het eigenlijke nieuws

Een gemeentelijk verband neemt een bikepark in eigen beheer omdat de winter het niet meer draagt. Dat is de omkering van het patroon waar wij normaal over schrijven. Meestal gaat het over afsluitingen, ingetrokken gedoogsituaties en trails die verdwijnen omdat niemand zich verantwoordelijk voelt. Hier maakt een overheid zich juist verantwoordelijk: voor de zomer, voor fietsen, voor een lift die bikers omhoog brengt.

Bouwen wint van verbieden, in de bestuurlijke variant. Of dit een model wordt voor voormalige skigebieden of alleen een overgang tot er iemand anders opstaat, wordt niet in deze vergadering beslist. Dat blijkt uit de statuten in oktober en uit het seizoen 2027.

Tussen “het is voorbij” en “het is gered” ligt meestal de werkelijkheid.

We blijven het volgen en melden ons zodra de statuten er zijn.